বাংলাদেশের ক্রিকেটপ্রেমী দর্শকদের জন্য আবেগঘন মুহূর্তে টেস্ট ক্রিকেট থেকে বিদায় নিলেন অভিজ্ঞ ব্যাটসম্যান ইমরুল কায়েস। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম ফেসবুকে নিজের ভেরিফায়েড পেজে একটি ভিডিও বার্তায় অবসর নেওয়ার ঘোষণা দিয়ে ইমরুল লেখেন, “বিদায় টেস্ট ক্রিকেট। আপনাদের ভালোবাসার জন্য কৃতজ্ঞ।” ১৬ নভেম্বর, শনিবার, শেরেবাংলা স্টেডিয়ামে প্রথম শ্রেণির শেষ ম্যাচ খেলে টেস্ট ও প্রথম শ্রেণির ক্রিকেট থেকে অবসর নেবেন তিনি।
ভিডিও বার্তায় ইমরুল কায়েস শেরেবাংলা স্টেডিয়ামের টানেল দিয়ে হাঁটার দৃশ্য দিয়ে শুরু হয়। এরপর গ্যালারিতে বসে বিদায়ের কথা বলতে গিয়ে ইমরুল জানান, “আমি বাংলাদেশের সকল ক্রিকেটপ্রেমী দর্শকদের প্রতি শ্রদ্ধা রেখে জানাতে চাই, আমি আমার ক্যারিয়ারের একটি কঠিন সিদ্ধান্ত নিতে যাচ্ছি। ১৭ বছরের দীর্ঘ পথচলার পর আমি টেস্ট ও প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটকে বিদায় জানাচ্ছি।” ভিডিওতে ইমরুলকে দেখা যায় জাতীয় দলের ড্রেসিংরুমে বসে আবেগঘনভাবে তার টেস্ট জার্সি নম্বর ৪৫-এর স্মৃতি চারণ করতে।
ইমরুল কায়েস ২০০৮ সালে বাংলাদেশ জাতীয় দলের হয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেক করেন। জাতীয় দলের হয়ে তিনি ৩৯টি টেস্ট, ৭৮টি ওয়ানডে ও ১৪টি টি-টোয়েন্টি খেলেছেন। ২০১৯ সালে ইডেন গার্ডেনে ভারতের বিপক্ষে দিবারাত্রির টেস্টে তার শেষ আন্তর্জাতিক ম্যাচ ছিল, যেখানে তিনি দুই ইনিংস মিলিয়ে ৯ রান করেছিলেন। এরপর থেকেই ৩৭ বছর বয়সী এই ক্রিকেটার জাতীয় দলের বাইরে আছেন। তবে ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি থেকে আনুষ্ঠানিকভাবে অবসর নেওয়ার কথা জানাননি তিনি।
ঘরোয়া ক্রিকেটে ২০০৭ সালে খুলনা বিভাগের হয়ে ঢাকা বিভাগের বিপক্ষে প্রথম শ্রেণির ম্যাচে অভিষেক হয় ইমরুলের। জাতীয় লীগের চলতি আসরে খুলনা বিভাগের হয়ে খেলছেন তিনি। সর্বশেষ সিলেটের বিপক্ষে ড্র হওয়া ম্যাচে প্রথম ইনিংসে শূন্য রানে আউট হলেও দ্বিতীয় ইনিংসে ৭১ রান করে দৃঢ়তা দেখান। শেরেবাংলা স্টেডিয়ামে ঢাকার বিপক্ষে জাতীয় লীগের পরবর্তী ম্যাচটি হবে তার বিদায়ী ম্যাচ। এ ম্যাচ উপলক্ষে ইমরুলকে বিশেষ সম্মাননা জানাবে বিসিবি।
টেস্টে বাংলাদেশের সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহকদের তালিকায় দশম স্থানে থাকা ইমরুল কায়েস ৩ সেঞ্চুরি ও ৪ ফিফটির সাহায্যে ৭৬ ইনিংসে ১৭৯৭ রান সংগ্রহ করেছেন। তার সর্বোচ্চ স্কোর ১৫০। ক্রিকেটার পরিচয়ের পাশাপাশি ইমরুল সতীর্থ মেহেদী হাসান মিরাজের সঙ্গে ব্যবসায়ও জড়িত। তাদের ব্যাট তৈরির প্রতিষ্ঠান ‘এমকেএস স্পোর্টস’-এ ইমরুলের মালিকানা রয়েছে।
বাংলাদেশ ক্রিকেটে ১৭ বছরের পথচলায় ইমরুল কায়েসের অবদান স্মরণীয় হয়ে থাকবে। টেস্ট ক্রিকেটে তার এই বিদায় বাংলাদেশ ক্রিকেটের জন্য একটি বড় অধ্যায়ের সমাপ্তি হিসেবে বিবেচিত হবে।
