ফিফার সভাপতি নির্বাচনে জিয়ান্নি ইনফান্তিনোর বিরুদ্ধে শক্তিশালী প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে ভাবা হচ্ছিল আর্সেন ওয়েঙ্গারকে। ইউরোপীয় ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থা উয়েফাও চাইছিল সাবেক আর্সেনাল কোচ নির্বাচনে দাঁড়ান। তবে মনোনয়ন জমা দেওয়ার সময়সীমা শেষ হওয়ার মাত্র তিন দিন আগে সেই সম্ভাবনায় ইতি টেনেছেন ওয়েঙ্গার। ফিফার সভাপতি পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতা না করার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন তিনি। এতে নতুন প্রার্থী খুঁজে বের করার চাপে পড়েছে ইনফান্তিনোবিরোধী শিবির।
রোববার (১৫ নভেম্বর) বিবিসি স্পোর্ট জানিয়েছে, ফিফার সভাপতি পদে নির্বাচনে অংশ নেওয়ার বিষয়টি গুরুত্ব দিয়ে বিবেচনা করছিলেন ৭৭ বছর বয়সী ওয়েঙ্গার। তবে সংশ্লিষ্ট সূত্রগুলো নিশ্চিত করেছে, শেষ পর্যন্ত নির্বাচন না করার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন এই ফরাসি কোচ। ব্রিটিশ বার্তা সংস্থা প্রেস অ্যাসোসিয়েশনও জানিয়েছে, ইনফান্তিনোর বিরুদ্ধে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবেন না বলে উয়েফাকে জানিয়ে দিয়েছেন তিনি।
বর্তমানে ফিফার গ্লোবাল ফুটবল ডেভেলপমেন্ট বিভাগের প্রধান হিসেবে দায়িত্ব পালন করছেন ওয়েঙ্গার। ২০১৯ সালে এই দায়িত্ব নেওয়ার আগে দীর্ঘ ২২ বছর ইংলিশ ক্লাব আর্সেনালের কোচ ছিলেন তিনি। ফুটবল বিশ্বে তার গ্রহণযোগ্যতা ও অভিজ্ঞতার কারণে ইনফান্তিনোর সম্ভাব্য প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে ওয়েঙ্গারকে এগিয়ে রাখতে চেয়েছিলেন উয়েফার কর্মকর্তারা।
আগামী ১৮ মার্চ ২০২৭ মরক্কোর রাবাতে অনুষ্ঠিত হবে ফিফার সভাপতি নির্বাচন। প্রার্থিতা জমা দেওয়ার শেষ সময় আগামী ১৮ নভেম্বর, বুধবার। ফলে ওয়েঙ্গারের সরে দাঁড়ানোর সিদ্ধান্তে বিকল্প প্রার্থী খুঁজে বের করার জন্য উয়েফার হাতে সময় রয়েছে মাত্র তিন দিন।
ইনফান্তিনোর সঙ্গে বিরোধের নেপথ্যে কী
ইনফান্তিনোর সঙ্গে উয়েফার বিরোধের কেন্দ্রে রয়েছে বিশ্বকাপের বাণিজ্যিক কার্যক্রমে বেসরকারি বিনিয়োগকারীদের যুক্ত করার একটি বিতর্কিত পরিকল্পনা।
ফিফা ফরোয়ার্ড এন্টারপ্রাইজ (এফএফই) নামে একটি প্রতিষ্ঠান গড়ে তোলার প্রস্তাব দিয়েছিলেন ইনফান্তিনো। সেই প্রতিষ্ঠানের মাধ্যমে বিশ্বকাপসহ ফিফার বিভিন্ন প্রতিযোগিতার বাণিজ্যিক কার্যক্রম পরিচালনার পরিকল্পনা ছিল। প্রতিষ্ঠানটির সংখ্যালঘু অংশীদারত্ব বেসরকারি বিনিয়োগকারীদের হাতে তুলে দেওয়ার প্রস্তাবও ছিল।
কিন্তু পরিকল্পনাটি প্রকাশ্যে আসার পর ব্যাপক সমালোচনা শুরু হয়। উয়েফার পাশাপাশি এশিয়ান ফুটবল কনফেডারেশন (এএফসি) ও কনক্যাকাফও এর বিরোধিতা করে। শেষ পর্যন্ত পরিকল্পনাটি বাতিল করতে বাধ্য হয় ফিফা।
সেই বিতর্কের সময় ইনফান্তিনোর পরিকল্পনা থেকে নিজেকে দূরে সরিয়ে নিয়েছিলেন ওয়েঙ্গারও।
গত আগস্টে তিনি জানিয়েছিলেন, ওই পরিকল্পনা তৈরির সঙ্গে তার কোনো সম্পৃক্ততা ছিল না। সংবাদমাধ্যম থেকেই প্রথম বিষয়টি জানতে পেরেছিলেন তিনি। ফিফার স্বাধীনতা, স্বচ্ছতা ও সততা বজায় রাখার স্বার্থে পরিকল্পনাটি বাতিল করা জরুরি ছিল বলেও মন্তব্য করেছিলেন সাবেক আর্সেনাল কোচ।
ফিফার বর্তমান নেতৃত্বের বিরোধী শিবিরের এক প্রভাবশালী ব্যক্তি ওয়েঙ্গারের সিদ্ধান্তে হতাশা প্রকাশ করেছেন। বিবিসিকে তিনি বলেন, ‘এটা সত্যিই দুঃখজনক।’ তার মতে, ওয়েঙ্গার নিখুঁত প্রার্থী না হলেও বিশ্বজুড়ে অনেক মানুষকে এক জায়গায় আনতে পারতেন।
ওয়েঙ্গারের পর কারা আছেন লড়াইয়ে
ওয়েঙ্গার নির্বাচন না করলেও ইনফান্তিনোর বিরুদ্ধে প্রতিদ্বন্দ্বিতার আগ্রহ জানিয়েছেন আরও দুজন।
গত অক্টোবরে প্রথম প্রার্থিতা ঘোষণা করেন টটেনহামের সাবেক সুইস ফুটবলার রামন ভেগা। এরপর নির্বাচনে দাঁড়ানোর ইচ্ছা প্রকাশ করেন জাপান ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের সম্মানসূচক সভাপতি কোজো তাশিমা।
তবে আগ্রহ প্রকাশ করলেই ফিফার সভাপতি নির্বাচনে অংশ নেওয়া যায় না। সংস্থাটির নিয়ম অনুযায়ী, প্রার্থিতা বৈধ হতে অন্তত পাঁচটি সদস্য জাতীয় ফুটবল সংস্থার লিখিত সমর্থন প্রয়োজন। সেই সঙ্গে প্রার্থীকে ফিফার নির্ধারিত যোগ্যতা যাচাইয়েও উত্তীর্ণ হতে হবে।
বিবিসির প্রতিবেদন অনুযায়ী, ৬৮ বছর বয়সী তাশিমা এখনো প্রয়োজনীয় পাঁচটি সমর্থন নিশ্চিত করতে পারেননি। তবে শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত সমর্থন আদায়ের চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছেন তিনি।
অন্যদিকে ২০১৬ সাল থেকে ফিফার সভাপতির দায়িত্ব পালন করছেন ইনফান্তিনো। ২০১৯ ও ২০২৩ সালে বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় পুনর্নির্বাচিত হন তিনি। আগামী নির্বাচনে চতুর্থবারের মতো নির্বাচিত হওয়ার লক্ষ্য নিয়ে এগোচ্ছেন এই সুইস-ইতালিয়ান ফুটবল সংগঠক।
তবে তার চতুর্থ মেয়াদে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার বৈধতা নিয়েও বিতর্ক রয়েছে। ফিফার বিধিতে সর্বোচ্চ তিন মেয়াদের সীমা থাকলেও সংস্থাটির সিদ্ধান্ত অনুযায়ী, ২০১৬ থেকে ২০১৯ সালের অসম্পূর্ণ মেয়াদ গণনায় আসবে না। সেই ব্যাখ্যার বিরোধিতা করেছেন ফিফার সাবেক গভর্ন্যান্স প্রধান মিগেল মাদুরো। তার দাবি, অসম্পূর্ণ মেয়াদ বাদ দেওয়ার সুযোগ ফিফার বিধিতে নেই।
এই বিতর্কের মধ্যেও বিশ্ব ফুটবলে উল্লেখযোগ্য সমর্থন ধরে রেখেছেন ইনফান্তিনো। আফ্রিকা, দক্ষিণ আমেরিকা ও এশিয়ার বিভিন্ন ফুটবল সংস্থার সমর্থন রয়েছে তার পক্ষে। সম্প্রতি তিনি দাবি করেছেন, বিশ্ব ফুটবলের বিপুল সংখ্যাগরিষ্ঠ অংশ এখনো তার পাশে রয়েছে।
অন্যদিকে ইউরোপীয় ফুটবল প্রশাসনের একাংশ তার নেতৃত্বে পরিবর্তন চাইছে। সেই লক্ষ্যে ওয়েঙ্গারকে সম্ভাব্য প্রার্থী হিসেবে বিবেচনা করা হচ্ছিল। কিন্তু তার সরে দাঁড়ানোয় বিকল্প কাউকে সামনে আনার কাজ আরও কঠিন হয়ে গেল।
source: Asia Post
