বিশ্বসেরা হয়েও বাংলাদেশকে নিয়ে সতর্ক রাবাদা

টেস্ট র‍্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষে দক্ষিণ আফ্রিকা, আর বাংলাদেশ আট নম্বরে। ঘরের মাঠে খেলা, সাম্প্রতিক সাফল্য কিংবা শক্তির বিচার, সবকিছুতেই এগিয়ে প্রোটিয়ারা। তবে এসব হিসাবকে বাড়তি সুবিধা হিসেবে দেখছেন না কাগিসো রাবাদা। দক্ষিণ আফ্রিকার অভিজ্ঞ পেসারের সতর্কবার্তা, বাংলাদেশকে হালকাভাবে নেওয়ার ভুল করা যাবে না। অতীতের আত্মতুষ্টি থেকে শিক্ষা নিয়ে এবার নিজেদের সেরা ক্রিকেট খেলতে চান তারা।

রোববার (১৫ নভেম্বর) জোহানেসবার্গের ওয়ান্ডারার্স স্টেডিয়ামে শুরু হবে বাংলাদেশ ও দক্ষিণ আফ্রিকার দুই ম্যাচ সিরিজের প্রথম টেস্ট। এর আগে শুক্রবার সংবাদ সম্মেলনে প্রতিপক্ষের সামর্থ্য ও নিজেদের প্রস্তুতি নিয়ে কথা বলেন রাবাদা।

সম্প্রতি অস্ট্রেলিয়াকে ২-১ ব্যবধানে টেস্ট সিরিজে হারিয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা। প্রথম ম্যাচে হারের পর টানা দুই জয়ে সিরিজ নিশ্চিত করে প্রোটিয়ারা। সেই সাফল্যে অস্ট্রেলিয়াকে সরিয়ে আইসিসি টেস্ট র‍্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষেও উঠে এসেছে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা।

তবে রাবাদার মতে, আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে কোনো প্রতিপক্ষকেই সহজ ভাবার সুযোগ নেই।

দক্ষিণ আফ্রিকার এই পেসার বলেন, ‘আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে কোনো সিরিজকেই হালকাভাবে নেওয়ার সুযোগ নেই। প্রতিটি ম্যাচের গুরুত্ব অনেক। সাম্প্রতিক সময়ে বাংলাদেশ যেভাবে খেলেছে, তাতে তারা আত্মবিশ্বাস নিয়েই এই সিরিজে নামবে।’

চলতি বছরের আগস্টে অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে ঐতিহাসিক টেস্ট জয় পেয়েছিল বাংলাদেশ। ডারউইনে শক্তিশালী অস্ট্রেলিয়াকে ৯ উইকেটে হারিয়ে নিজেদের সামর্থ্যের প্রমাণ দেয় সফরকারীরা। সেটিই ছিল অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে বাংলাদেশের প্রথম টেস্ট জয়।

সেই ম্যাচে বাংলাদেশের পেস আক্রমণও নজর কেড়েছিল। প্রথম ইনিংসে ৫৫ রানে ৬ উইকেট নেওয়ার পর দ্বিতীয় ইনিংসে আরও তিন উইকেট শিকার করেছিলেন হাসান মাহমুদ। সব মিলিয়ে ৯ উইকেট নিয়ে ম্যাচসেরা হয়েছিলেন এই পেসার।

বাংলাদেশের সাম্প্রতিক উন্নতি তাই গুরুত্ব দিয়েই দেখছেন রাবাদা। তার মতে, শক্তিশালী প্রতিপক্ষের বিপক্ষে প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ ক্রিকেটই খেলাটির আকর্ষণ বাড়ায়।

রাবাদা বলেন, ‘এটি আসলে রোমাঞ্চকর। আপনি সবসময় সম্ভাব্য সেরা প্রতিপক্ষের বিপক্ষে খেলতে চাইবেন। আমার মনে হয়, বাংলাদেশ এখানে নিজেদের সামর্থ্য প্রমাণ করতে চাইবে। আমি সেই লড়াইয়ের অপেক্ষায় আছি।’

তবে সতর্ক থাকার পেছনে নিজেদের অতীত অভিজ্ঞতাও রয়েছে। প্রতিপক্ষের শক্তি নিয়ে আত্মতুষ্টিতে ভোগার কারণে আগেও সমস্যায় পড়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা। সেই ভুলের পুনরাবৃত্তি চান না রাবাদা।

তার ভাষায়, ‘এটি মানুষের স্বাভাবিক প্রবণতা। অতীতে আমরাও এমন পরিস্থিতিতে পড়েছি, যখন হয়তো কিছুটা বেশি আত্মতুষ্টিতে ভুগেছি। এবার সেটি থেকে সতর্ক থাকতে হবে। নিজেদের সেরাটা দিতে হবে, খেলার তীব্রতা কমানো যাবে না।’

নিজেদের খেলার ধরন নিয়েও পরিষ্কার বার্তা দিয়েছেন এই পেসার। গত দুই বছর দক্ষিণ আফ্রিকা যেভাবে আক্রমণাত্মক ক্রিকেট খেলেছে, বাংলাদেশের বিপক্ষেও একই কৌশল ধরে রাখতে চান তারা।

রাবাদার মতে, ফলাফল নিয়ে আগেভাগে ভাবার চেয়ে নিজেদের পরিকল্পনা ঠিকভাবে বাস্তবায়ন করাই বেশি গুরুত্বপূর্ণ। প্রতিপক্ষকে চাপে রাখা এবং জয়ের জন্য মরিয়া মনোভাব ধরে রাখাই তাঁদের লক্ষ্য।

সর্বশেষ অস্ট্রেলিয়া সিরিজে দুর্দান্ত এক রেকর্ডও গড়েছেন রাবাদা। টেস্ট ইতিহাসে সবচেয়ে কম বল করে ৩৫০ উইকেট নেওয়ার কীর্তি এখন তাঁর দখলে। মাত্র ১৩ হাজার ৮০৮ বলে এই মাইলফলক স্পর্শ করে স্বদেশি কিংবদন্তি ডেল স্টেইনের রেকর্ড ভেঙেছেন তিনি। স্টেইনের লেগেছিল ১৪ হাজার ৭১৯ বল।

মজার বিষয়, ২০২৪ সালে বাংলাদেশের বিপক্ষেই সবচেয়ে কম বল করে ৩০০ টেস্ট উইকেট নেওয়ার রেকর্ড গড়েছিলেন রাবাদা। এবার সেই বাংলাদেশের বিপক্ষেই নতুন চ্যালেঞ্জের অপেক্ষায় রয়েছেন তিনি।

অন্যদিকে দক্ষিণ আফ্রিকা সফরের আগে বাংলাদেশের সাম্প্রতিক অভিজ্ঞতা মিশ্র। আগস্টে অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে ঐতিহাসিক জয়ের পর নভেম্বরে ঘরের মাঠে ওয়েস্ট ইন্ডিজের কাছে ১-০ ব্যবধানে টেস্ট সিরিজ হেরেছে নাজমুল হোসেন শান্তর দল।

দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে বাংলাদেশের টেস্ট রেকর্ডও হতাশাজনক। দেশটিতে এখন পর্যন্ত আটটি টেস্ট খেলে সবকটিতেই হেরেছে বাংলাদেশ। এর মধ্যে পাঁচটি হার ইনিংস ব্যবধানে।

তবে এবার নতুন একটি অভিজ্ঞতাও অপেক্ষা করছে সফরকারীদের জন্য। দক্ষিণ আফ্রিকায় আগের চার সফরে খেললেও কখনো জোহানেসবার্গের ওয়ান্ডারার্সে টেস্ট খেলেনি বাংলাদেশ। রোববারই প্রথমবার এই ঐতিহাসিক মাঠে নামবে তারা।